耶穌公開傳教時期，多數的時間是與受教育不多、甚至沒有受過教育的普 通人在一起。他如何用他們能了解的方式，向他們宣講天主的訊息呢？首先， 他以人們熟悉且能認同的事物做開始，也就是從他們的日常生活中取材。例如 烘烤麵包、收割稻麥、捕魚、放羊、孩子離家以及失去貴重物品等等，都是耶 穌比喻中常見的題材。然後他把這些簡單的題材編成故事，用來說明他希望教 導的宗教主題。這些比喻不只是好聽的故事而已，說這些比喻的用意，是要引 導聽者對現實有新的看法。耶穌十分擅於利用比喻，讓聽眾重新檢視自己的價 值觀和人生觀，進而從內心改變。這樣，他所宣講訊息中的真理，就能更有效 地傳達出去。比方說，耶穌想教人們了解天主的仁慈，他可以用很抽象的神學 名詞界定天主的仁慈，他可以說：「天主的仁慈是指天主對天地萬物的眷顧， 並要求凡是受天主照顧的，也能同情並減輕其他受造物的痛苦」。１　可是聽了這樣的解釋以後,相信大部份的聽者仍是一頭霧水，還是弄不清天主的仁慈究竟是什麼。幸而耶穌不是這樣說明的。耶穌用一個比喻來說明什麼是天主的仁慈， 那就是浪子的比喻 (路十五11─32) 。聽了這個比喻以後，大家就很清楚天主的仁慈是什麼了。耶穌把宗教觀念放進 故事中，使真理不再抽象，而變得很具體，仁慈天主的形象也藉著這個故事而 活生生地呈現在每個人面前。此外，耶穌用比喻講道，還有另一個原因：比喻 很容易進入人們腦海中，也不易忘記，比用冗長複雜的定義來說明抽象的觀念 要容易得多了。

比喻的特徵

ぇ     比喻是一些故事，最初是用口述的。事實上，比喻在口述時最能發生效 果。比喻有一種獨特的力量，可吸引聽眾，使他們有如身歷其境；比喻也常使 用對話，使聽的人了解其中人物的想法，例如浪子的比喻中那名浪子，在決定 返家前，練習著看見父親時要對父親說的話，即是一例。

え     比喻只有一個主題，因此其中所包含的訊息十分明顯，聽的人很快就能 了解。故事本身就可以說明主題何在。現在我們讀福音時，不太容易了解比喻 中的含義，是因為我們不熟悉第一世紀巴勒斯坦人的習俗。我們在歷史與文化 上，都與當時的生活情況離得很遠，因此對我們來說，比喻中的意義就不那麼 清楚，必須用心研讀，才能明白耶穌所要傳達的訊息。

        比喻跟人物寓言(allegory)不同。寓言的含義更深，每一個細節、每一個 人物，都別有含意，光從表面上是不容易了解的。馬爾谷福音第十二章 1─12 節中所敘述的惡園戶，就是一個寓言。園戶拒絕國王的僕人，象徵以色列人拒 絕接受先知。葡萄園代表天主的王國，葡萄園的主人就是天主，園戶代表以色 列的宗教領袖，僕人代表先知，葡萄園主人的愛子就是耶穌，他也被拒並被殺 害了。

      耶穌說比喻時，並沒有隱藏其中的任何意義。每一個比喻都說明了一個訊 息。比喻中的細節都是為了能更清楚地表達主題。

ぉ     比喻的背景都很平常，在前面也已提到過這點。我們很容易想像耶穌於 某個下午教導群眾，附近的田裡有人在工作。這一幕情景就可用來說一個比喻 了：「看，有個撒種的出去撒種，天國就像那撒種的....」(參閱路八5-8，瑪 十三3-9，谷四3-9)。

お     比喻雖然是虛構的，卻是生活中可能發生的事。比喻描述的是真實的生 活情景，但不一定是實際發生過的事實。比喻所敘述的是一般性，卻不是特定 的情形，因此不管什麼年齡或什麼時代的人，都能覺得這些比喻跟自己有關係 。 比喻又與動物寓言(fable)不同，後者雖然也是在打比方，但所舉出的情景 卻是虛構的，例如會說話的樹或動物等。

か      耶穌所說的比喻都有出人意料的情節。耶穌會讓情節急轉直下，而有令 人意想不到的結尾。在僱工的比喻中，最後僱的工人與工作一整天的工人領到 同樣的工資(見瑪廿1-16)。在善心的撒瑪黎雅人的比喻中，司祭、肋未人和撒 瑪黎雅人都是猶太人的宗教故事中常出現的人物(見路十30-37)。 耶穌把那撒 瑪黎雅人塑造為一個人人憎恨的仇人。但是這撒瑪黎雅人卻是對這傷者最同情 的人。就這樣，耶穌教給人們新的一課，也使人們有了更深的領悟。

が      比喻中常常有三個人物：例如一位父親和兩個兒子、主人把塔冷通交給 三名僕人、三個人走過躺在路邊的傷者等。故事的重心則常常是在那第三個人 身上，而耶穌所要傳達的訊息也從這第三個人身上看得最清楚。

比喻的主題

耶穌所講的比喻，往往與天國的性質有關，也往往以下面的句子做開頭： 「天國好像....」(見瑪十三24，31，33，44，47)，所以我們又把這些比喻總 稱為天國的比喻。

耶穌藉著比喻，啟示了下面的真理：

1. 天國近了，救恩已經來了(路十三8-21；瑪廿四32-33；谷四30-32)。
2. 天國是白白送給所有人的禮物(路十四16-24；瑪廿五14-30)。
3. 天主愛罪人(路十五4-7，11-32；路十八9-14)。
4. 做耶穌的門徒是個人的決定。我們必須趕快答覆耶穌的召叫。天主來時，若尚未準備好，就不能得到永生(瑪廿五1-13；路十六19-21；路十二16-21)。
5. 為了天國而受苦的人，最後會得到償報(路十六19-21；路十二35-38)。

結 論

       簡而言之，比喻是取材自大自然或人類日常生活的經驗、並含有宗教意義 的故事。比喻的目的是為了揭示道德或宗教上的真理。

      比喻之所以重要，有下面三點原因：第一，比喻包含了耶穌的主要訊息。 了解這些訊息，就是了解耶穌教導的重點。其次，從耶穌運用比喻的技巧來看 ，我們知道耶穌是一位了不起的教師。他生動有力地宣揚他的訊息，不但吸引 群眾聽他宣講，更吸引他們答覆這宣講。第三，從耶穌所講的比喻中，可以看 出耶穌是多麼努力地維護他的喜訊，而不受對手的攻擊和破壞。這些比喻，除 了宣講天國以外，也邀請抗拒天主的人能接受並相信這好消息。瑪竇福音第十 三章13節中說：「他們看，卻看不見；聽，卻聽不見，也不了解。」耶穌說比 喻的目的不是為了使聽眾困惑，但是對那些心硬的人，卻會產生這種令人傷感 的結果。對那些不願聽見真理的人，真理也不會在他面前彰顯。

　    對現代人，比喻也有很重大的意義。一個比喻，不論我們聽過多少次， 每次都會在我們的生命中產生新的意義。因為我們的生活情況時時在改變，今 天的生活與一星期前、一個月前或一年前都不會是一樣的。每次聽到一個比喻 ，總會給我們新的挑戰，也給我們領悟和成長的機會。天主的聖言是生活的聖 言，耶穌過去在巴勒斯坦直接向群眾說比喻，今天他也直接在向我們說比喻。 透過比喻，我們聽見耶穌召叫我們，把過去拋在身後，並在今天做好決定，決 定更親密地追隨他，並與他一路同行，走向未來。