現在看看你所想的，是否包括基督奧體、天主的國、信友團體等名詞﹖若是的話，可見你還記得上期「教理通訊」中所介紹的教會形象。再看看你所寫的，是否也包括「唯一」、「至聖」、「至公」或「從宗徒傳下來的」等字眼呢﹖這些也都是教會的特徵，可以使我們從另一個角度了解教會偉大的奧秘及其實體。現在就讓我們從各方面來看看這四個特徵，因為這些特徵可使人認出教會的真面目。

◆教會是唯一的◆

        天主教會是唯一的教會。這「唯一」性表現在四方面。即ヾ有同一個感恩祭：世界各地的天主教友都舉行感恩祭。無論是在台灣、加拿大、德國、南美或非洲，天主教徒所舉行的感恩祭都是一樣的。因此感恩祭是教會合一的標記，也是合一的原因。ゝ同一的信仰：教會的成員都有共同的信仰，都相信「只有一個主，一個信德，一個洗禮，只有一個天主和眾人的天父（弗四5）。」 ゞ同一個目標：教會成員都為了同一個目標而努力，就是要使教會成為一個更充滿信、望、愛的團體。這樣的努力就是教會合一的見證。々同一個領導：教會在教宗、宗主教及主教等教會領袖的領導下團結合一，因此教會的領袖是信友間合一的有形可見的標記。

        天主教徒相信耶穌基督只建立了一個教會。然而這卻產生了一個令我們迷惑的問題：既然只有一個教會，那麼，如今的基督宗教又怎會有這麼多不同的教會呢﹖難道天主教會只是諸多基督教派中的一支、而這些教派又各自擁有基督所啟示的部份真理嗎﹖關於這個問題，梵二大公會議有很明確的解答。天主教會是唯一而真正的教會。基督全部的啟示、全部的聖事、以及因天主之名管理所有天主子民的權力，全部都存在於天主教會之內。其他基督 道。天主教會與基督教會都承認耶穌是主，都崇敬聖經、都舉行赦罪的洗禮及主的晚餐，並且也都有公眾及私人的祈禱。

        梵二大公會議鼓勵並支持天主教與其他基督教派的大公交談。教理講授人尤須了解十六世紀時，導致天主教會與基督教會分裂的歷史背景；並應接納和尊重他人的信仰；但同時也必須對天主教會的真實性有堅定不移的信念。教宗若望保祿二世在最近頒佈的「救主的使命」通諭中提醒我們，認為任何教會都一樣好的態度是很危險的。正因為基督徒之間仍然存在著明顯的差異，我們應該與耶穌一同祈禱：「父啊，求你使他們合而為一，正如我們一樣。」

◆教會是至聖的◆

        教會是至聖的，因為她的創始者主耶穌基督是至聖的。正因為與基督結合，教會的神聖性永不可能有缺損。因此教會的神聖，關鍵在於與基督的結合，使教會能有力量培養教會成員的聖德。教會向屬於她的人，提供許多成聖之道：信仰的教義及道德的訓誨、彌撒和聖事、教會權威人士的指導，以及諸位聖人的共融相通。成聖是每個人的召叫。凡是基督信徒，不論身份與地位，都受到天主的召叫，要儘量生活出基督和耶穌的愛德。每個人都能有 這樣的恩寵，但人們必須運用自己的自由意志和天主的恩賜，與教會所提供的賜予恩寵的管道合作。因此天主聖神所激發的教會的聖德，就在基督徒的生活中表現出來。他們追隨基督的芳表，獻身於愛德及祈禱的生活，同時兼善他人。

◆教會是至公的◆

        「至公」(Catholic)這個字的希臘文原意是「普世性的」或「大公的」。這個名稱最早是安提約基雅的聖依納爵於西元 107年時開始使用。到了第二世紀末，「至公」(catholic)一詞已取得兩個密切相關的意思：「普世性的」以及「正統的」。二者都與今天的用法有關。「普世性」意思是遍及全世界；「正統的」則是指忠於基督的教導。至於「天主教會」（Catholic Church）這個名詞，在今日的用法上，是指與聖伯多祿的繼承人相結合，並且也彼此相結合的各個教會。

        天主教會又分為東方教會與西方教會。這是發生在教會初期，即第四世紀時的事。當時在各地成立的地方教會，都有教區的組織，與現在的情形很像。每一個教區都表現出天主教會的全貌。在歐洲及西方世界，這些地方教會（即教區）是在羅馬主教──西方的宗主教──之下組織而成的。他們所遵行的禮儀稱為拉丁禮，又稱做羅馬天主教會。而東方的地方教會則是在幾位宗主教之下組織而成，每一個宗主教都有自己的制度、禮儀和基督徒的生活方式。我們把這些教會稱做東方天主教會，包括拜占庭、阿美尼亞、敘利亞及亞歷山大禮儀。這些不同形式的禮儀各自發展出其獨特的傳統、文化、神學、禮儀以及靈修的方式，也都忠實地表達出基督的教導，因此在本質上也是至公的。

        這種在相異中的合一，加強了教會的普世性。梵二也承認東方教會與西方教會各自具備的獨特性，具有正面的實質意義。「普世教會需要個別教會能相互給予的見證。沒有一種神學或禮儀傳統，能完全汲取基督豐富的訊息及愛。」

◆教會是從宗徒傳下來的◆

        教會是從宗徒傳下來的教會。這表示她的起源可以追溯到基督及宗徒時代。也表示教會的教導一直是忠於耶穌所傳授給宗徒的教導。此外，教會的牧人，即教宗、宗主教和主教，都藉職務的繼承，代代相傳，而與宗徒直接相連。這叫做「宗徒傳承」。也就是說每一位主教和神父的祝聖，藉著授秩禮，在時間上來說，都是從宗徒時代傳至現在。因此每一位神父和主教，都能將其聖秩的起源追溯到最初十二位宗徒中的一位。

        教宗和主教受到十二宗徒的教導及理想的激勵，負有使大公信仰保存合一的特殊任務。然而，這並非教宗及主教的獨特工作，教會的所有成員都分享教會的宗徒使命。每一個人都受召叫成為現代宗徒，忠於耶穌慈愛的救恩工程、忠於他的救恩訊息、也忠於他為人服務的職務。